Pepino Solanum muricatum L. originaire du Pérou et du Chili, et actuellement cultivée principalement en Espagne, au Maroc, en Israël et au Kenya. C'est une espèce intéressante qui peut être utilisée comme légume ou comme fruit. Il a un goût sucré qui peut être décrit comme une combinaison d'ananas, de citron, de poire et de melon. Les fruits du pépino sont relativement gros, pesant 200 à 400 g, de forme sphérique ou ovoïde, de couleur jaune crème avec une décoloration violette. Un arbuste en fleurs et en fruits peut être une excellente décoration pour une terrasse ou un balcon.
Le pépino est un arbuste vivace, mais uniquement dans les climats chauds. En Pologne, il ne peut être cultivé que comme plante annuelle, à la fois sous abri et en plein champ, mais ses besoins thermiques sont assez élevés. Les buissons atteignent environ 80 cm, bien qu'en culture sous abri, ils puissent atteindre 2 m. Les feuilles peuvent être simples, comme dans les poivrons, ou complexes, comme dans les tomates. Le fruit peut être récolté 4-5 mois après la plantation de plantes enracinées.
Le pépino peut être cultivé à partir de graines ou multiplié par voie végétative, ce qui a un meilleur effet sur le rendement. Il répond bien à la culture en conteneurs, ce qui facilite l'hivernage (la température minimale est de 5 ° C), car au printemps de l'année prochaine, nous pouvons prendre un fragment de la pousse pour l'enracinement. Pour cela, nous choisissons des sections saines de 10 à 15 cm de pousses. Un substrat bien éprouvé est le sable humide, remplacé plus tard par un substrat de tourbe. Les boutures d'enracinement peuvent être plantées dans un pot de 1 ou 2 litres, et après environ 30 jours, lorsque les plantes sont enracinées, transplanter dans un récipient plus grand ou dans le sol. La plantation au champ n'est possible que dans la seconde quinzaine de mai, afin que les jeunes plants ne gèlent pas. Seul le pépino, dont la croissance est plus avancée, peut résister à des gelées de courte durée jusqu'à -2 ° C. Les pots pour la culture en conteneurs doivent être assez grands,avec un volume de 30 à 40 litres.
Le pépino a besoin de supports en raison de ses fruits assez gros et lourds. La position de culture doit être ensoleillée ou légèrement ombragée et le sol ou le substrat riche en matière organique. Cultivés en pleine terre, ils doivent être plantés à 50-80x80 cm l'un de l'autre.
En raison des maladies et des ravageurs émergents (principalement les tétranyques), il est préférable de cultiver le pépino comme plante annuelle. Cependant, si nous décidons de le traiter comme une plante vivace, il faut en prendre soin, même si pas toujours, malgré les conditions appropriées, il ne survivra pas toujours aux hivers suivants. La plante est sensible à l'excès et au manque d'eau dans le substrat, elle doit donc être maintenue dans une position constamment humide.
La santé elle-même
Les fruits de pépino frais sont une source d'ingrédients précieux pour la santé, y compris. les vitamines C et A, les acides organiques, les minéraux, en particulier le potassium et l'iode, et les glucides. Le fruit peut être utilisé à différents stades de maturité, selon les préférences et l'utilisation prévue. En tant que fruit, en raison de sa teneur plus élevée en sucre, le pépino est consommé bien mûr et comme légume - avant qu'il ne soit mûr. Il peut être consommé cru ou transformé. En tant que légume, le pépino peut être cuit, bouilli et frit, et les fruits mûrs peuvent également être transformés en confitures. Ils conviennent également pour la congélation, le séchage et le confit. Les fruits mûrs sont assez mous et sujets à la déformation, ils ne conviennent donc pas pour un stockage prolongé.
