Le système racinaire des arbres a deux fonctions très importantes: mécanique et physiologique. La première consiste à ancrer la plante dans le sol, ce qui permet de maintenir une posture verticale, la seconde consiste à fournir aux feuilles et aux pousses de l'eau et des minéraux. De plus, les racines stockent des substances de réserve (principalement de l'amidon) et permettent la symbiose de l'arbre avec des espèces spécifiques de champignons ou de bactéries (par exemple, les aulnes et les haricots produisent des épaississements grumeleux sur les racines, dans lesquelles les bactéries azotées habitent).
De plus, il existe une possibilité de reproduction végétative par drageons. De nombreux arbres qui poussent en groupes ne proviennent pas de graines, mais végétativement de drageons, par exemple les saules, les peupliers, les sumaki, les écrous à oreilles, les houx, les oliviers à feuilles étroites, les sandwichs, le merle. Cette méthode de reproduction végétative conduit à la formation d'un clone, c'est-à-dire d'une plante aux caractéristiques identiques à la plante mère.
Types de systèmes racinaires
Les arbres forment deux types de système racinaire de base: un tas - composé d'une racine principale poussant verticalement vers le bas à partir de laquelle poussent des racines latérales plus minces, et un faisceau - composé de nombreuses racines égales et relativement minces poussant à partir de la base de la plante. En fonction de la force de la croissance des racines principales et de l'emplacement des racines latérales, le système de pieux est divisé en trois types: pile typique, en forme de coeur (appelée oblique) et horizontale (ou plate).
Les arbres avec un système racinaire en forme de cœur typique ont tendance à être plus stables en raison d'une plus grande profondeur de racine et de la présence d'une racine principale épaisse et forte ou de nombreuses racines épaisses et obliques. La plupart des arbres, cependant, sont des espèces à système racinaire étendu mais peu profond, comme l'épinette, l'érable à palme, le lilas commun, le bouleau verruqueux et le bouleau moussu.
Ils produisent un grand nombre de fines racines qui se disputent l'eau et les nutriments. L'érable argenté, la Gingivaria, les peupliers, les saules, l'ailier du Caucase, le metasequoia chinois ont des racines très «agressives», plantant des tuiles de trottoir ou même de l'asphalte. Le système peu profond mais sensible est formé par la pagode et le cornouiller de torsion et le pin japonais. Les pommiers, les cerises, les cerises, le liège de l'Amour et les platanes de Londres ont un système de racines richement ramifié.
Systèmes racinaires profonds
Il est intéressant de noter qu'il n'y a pratiquement pas de pins ou de chênes abattus, c'est-à-dire des arbres avec un système racinaire profond, généralement en forme de tas (grâce au système racinaire en forme de tas, les pins sont réputés pour leur stabilité exceptionnelle même sur les zones sablonneuses) . Le système profond et bien développé comprend l'érable sycomore, le criquet noir, le caryer amer, le caryer à cinq et sept feuilles, le châtaignier comestible, les gousses jaunes, l'aubépine à un cou et à double cou, le sorbier et l'if. Le frêne commun est l'un des systèmes racinaires les plus profonds, les trois épines, les touffes canadiennes, la neige des montagnes, le mûrier blanc et les ormes sont profondément enracinés.
Dans les sols pauvres, secs et perméables, les arbres développent généralement des racines plus profondes et plus larges que dans les sols fertiles et humides. Le pin, le chêne et d'autres espèces à racines profondes - lorsqu'ils sont cultivés dans des sols peu profonds ou humides - forment un système horizontal, comme le fait normalement l'épinette. L'aulne poussant sur des sols frais développe généralement un système oblique, tandis que sur les zones humides - horizontal. Les racines des jeunes bouleaux s'enfoncent dans un coude, pas trop profondément sous la surface, tandis que les bouleaux plus âgés ont un système racinaire caractéristique en forme de cœur.
Les arbres avec une couronne étalée, poussant dans un espace ouvert, ont une masse de racines beaucoup plus grande que les arbres qui poussent en compacité, et ont donc une couronne moins développée. Ce phénomène s'observe dans les arbres poussant en forêt, comme le pin, l'épinette, le chêne et le hêtre. Il convient de souligner que des dommages plus importants à la couronne affectent la croissance du système racinaire et que des dommages plus importants aux racines inhibent la croissance de la partie aérienne de l'arbre.
