Les épiphytes sont des plantes qui poussent sur d'autres plantes, le plus souvent sur les branches et les branches des arbres. Cependant, ce ne sont pas des parasites - ils se nourrissent seuls et ils tirent des composés minéraux de la matière organique en décomposition, par exemple de l'écorce en décomposition. Les épiphytes sont confrontés à d'énormes problèmes d'approvisionnement en eau, qu'ils ne peuvent tirer que de l'air ou «capturer» l'eau de pluie.
Pour aider à stocker l'eau, certains épiphytes ont développé des feuilles dans un entonnoir (broméliacées) ou un tissu spécial sur les racines appelé velamen qui absorbe l'eau comme une éponge (orchidées épiphytes). De plus, les épiphytes sont très économiques dans la gestion de l'eau, par exemple le même type de photosynthèse que chez les cactus. La plupart des épiphytes se trouvent dans les forêts tropicales humides.
Parmi les épiphytes, on peut trouver de nombreuses espèces de fougères, comme le saumon plat Platycerium bifurcatum (les soi-disant cornes d'élan) et des plantes de la famille des bégoniacées ou des images. Les conditions spécifiques du milieu naturel nécessitent des soins différents. Les propriétés du support doivent faire l'objet de la plus grande attention.
Il doit être très perméable, composé d'éléments assez grands, par exemple de l'argile expansée et de l'écorce de pin spécialement déchiquetée, mélangée à de la fibre de coco, de la tourbe hautement fibreuse ou des racines de fougère sèches. L'arrosage doit être très économe.
