Le mélèze du Japon Larix kaempferi vient du centre du Japon, où il pousse sur les pentes des hautes montagnes et des volcans. En 1861, cette espèce a été introduite en Europe. Depuis, nombre de ses formes ornementales naines ont été sélectionnées et introduites en culture. Le plus souvent, les pépinières domestiques proposent des variétés sphériques avec une jolie couleur bleuâtre d'aiguilles. Dans le cas des variétés arborescentes, le choix est plus restreint, mais l'une d'entre elles - «Diana» - se distingue par des pousses extrêmement originales et fantaisistes.
Sélectionné en 1974 en Allemagne par GD Böhlje 'Diana' est un petit arbre avec une couronne conique pittoresque, poussant beaucoup plus lentement que l'espèce - après 10 ans de culture, il atteint 3-4 m de hauteur. Un trait caractéristique de cette variété sont les pousses tordues et tordues en forme de S, très rarement trouvées dans d'autres conifères. Fait intéressant, les jeunes pousses sont colorées en rouge, mais la cire grise qui les recouvre les fait apparaître légèrement roses.
Chez les mélèzes, y compris la variété «Diana», il existe une variété de pousses longues et courtes. Sur les longues pousses, les aiguilles sont disposées en spirale et éloignées les unes des autres, et sur les courtes pousses, elles sont rassemblées en grappes caractéristiques. Les aiguilles, comme les pousses, sont légèrement ondulées, douces, aplaties, pointues aux extrémités, mais ne piquent pas. Les jeunes aiguilles sont aigue-marine, les aiguilles plus âgées sont gris-vert et intensément jaunes en automne.
Le mélèze du Japon 'Diana' atteint sa maturité assez tôt. Les fleurs apparaissent au fur et à mesure que les aiguilles se développent au printemps. Les fleurs mâles sont rassemblées en petits chats et les fleurs femelles se présentent sous la forme de petits cônes roses. Les cônes arrivent à maturité la même année, ils sont sphériques, composés de 45 à 60 écailles. Les écailles des graines sont minces, fortement incurvées vers l'extérieur et ont un bord enroulé. Les cônes peuvent rester sur les brindilles pendant plusieurs années.
Le mélèze du Japon 'Diana' est une variété résistante au gel et peu exigeante pour le sol. De plus, il montre une très haute résistance à la pollution de l'air, de sorte qu'il peut être planté avec succès dans les villes et les districts industriels. Il est parfait pour les petits jardins familiaux, qui décorent toute l'année. Le mélèze est particulièrement pittoresque en hiver, lorsque la neige saupoudre ses pousses courbées.
