Le tournesol est l'une des plus anciennes plantes ornementales et utilitaires. La première preuve archéologique de l'utilisation du tournesol remonte à environ 3000 ans avant JC au Mexique, où les Indiens décoraient les temples avec ses images dorées. Mais surtout, ils utilisaient des fruits de tournesol (akènes) à des fins culinaires. Comme nous, ils les mangeaient crus et torréfiés, mais ils en faisaient aussi de la farine.
Les tournesols ont été introduits en Europe au 14ème siècle en tant que plantes ornementales typiques. D'abord, ils visitent le palais et les jardins de la cour, puis ils s'installent rapidement dans des fermes paysannes. Depuis, ils sont associés aux jardins traditionnels de «grand-mère». Ce n'est que 200 ans plus tard que la culture des graines de tournesol comme plante oléagineuse a commencé en Russie. Jusqu'à présent, la Russie est le plus grand producteur d'huile de tournesol. Même en tant que plante huileuse, le tournesol fait bonne impression - les vastes champs de ces plantes à fleurs sont un spectacle inoubliable.
Les tiges de tournesol hautes et mal ramifiées peuvent atteindre 4 mètres ou plus - le détenteur du record a atteint 7,5 mètres de hauteur! Les plantes des variétés ornementales diffèrent considérablement à cet égard. Les variétés basses, destinées, entre autres, à la culture en pot, ne peuvent atteindre que 30 à 40 cm. Les pousses rigides se terminent par de grandes inflorescences plates appelées paniers. Un seul panier se compose d'un verticille externe de fleurs ligamentaires jaunes et de nombreuses fleurs tubulaires discrètes formant un bouclier noir et brun. Dans les variétés, les inflorescences peuvent être modifiées de diverses manières. En plus des paniers simples typiques des espèces, il existe des inflorescences semi-doubles et complètes, extrêmement attrayantes. Les inflorescences de tournesol sont très impressionnantes, atteignant jusqu'à 30 cm de diamètre (le plus grand panier de tournesol observé mesurait 80 cm de diamètre).Les fleurs peuvent être jaunes, oranges ou brunes. Les jeunes inflorescences tournent, suivant le soleil, et ce n'est qu'après que les fleurs linguales ont coloré leur tête qu'elles positionnent la tête de leurs paniers à l'est.
Le tournesol se propage en semant des graines, ou en fait des fruits, directement dans le sol.Comme cette plante est sensible au gel, les graines ne sont semées que fin avril et début mai. Nous utilisons le soi-disant semis de prise, en un seul endroit plaçant plusieurs (2-3) akènes. En fonction de la force de la croissance du cultivar, nous semons des akènes tous les 30 à 70 cm. Après la levée, nous éliminons les plantes les plus faibles. La meilleure position pour les tournesols est ensoleillée et à l'abri du vent. Les plantes hautes, chargées d'énormes inflorescences, sont facilement renversées par le vent, il est donc préférable de choisir leur emplacement le long du mur sud, de la clôture ou de la maçonnerie. Le sol doit être fertile, modérément humide et bien labouré. Dans les endroits chauds et ensoleillés, les plantes fleurissent 10 à 12 semaines après le semis, en juillet, et fleurissent jusqu'à l'automne. Parfois, il est nécessaire d'attacher les tiges.
Les tournesols ont une large utilisation décorative. Ils sont un élément inséparable d'un jardin aménagé dans un style campagnard, ils se fondent à merveille avec d'autres fleurs annuelles qui fleurissent à la fin de l'été et à l'automne - cosmos, zinnia et amarante. Il n'y a probablement personne qui ne serait pas heureux de voir un bouquet de tournesols - leur beauté dans un vase a été appréciée par le maître des impressions, van Gogh lui-même. Les tournesols se marient parfaitement à toutes les compositions de fruits et de fleurs été-automne: avec des pousses de rose en fructification, du houblon ou des pommes. Ils sont également de plus en plus cultivés comme plante d'intérieur saisonnière.
