Les rhododendrons ont trois grands avantages: de belles fleurs, des feuilles persistantes et, tout aussi important, ils résistent au gel. Cela les place dans le groupe des plantes de jardin les plus attrayantes. Pendant la période de floraison, les arbustes attirent l'attention avec une variété de couleurs et de formes de fleurs, en basse saison, ils sont décorés de feuilles vert foncé.
Rosier pittoresque
Le nom botanique Rhododendron vient du grec et signifie littéralement: rosier. Les rhododendrons sont un genre botanique très ancien qui est représenté par 1000 espèces sauvages connues, principalement trouvées en Asie. Malheureusement, la plupart d'entre eux, en raison des exigences climatiques, ne conviennent pas à la culture dans les conditions d'Europe centrale. Les premières variétés de jardin, d'ailleurs sensibles au froid, ont été obtenues en Angleterre au début du XIXe siècle à partir du croisement d'espèces sauvages importées dans les îles britanniques. Les rhododendrons cultivés dans nos jardins sont des arbustes ligneux de différentes tailles. Dans les habitats naturels, certaines espèces atteignent la taille des arbres, comme le Rhododendron giganteum, qui atteint souvent 30 mètres de hauteur. Des espèces naines telles que Rhododendron nivale sont présentes dans la zone arctique,recouvert d'une couche de neige pendant la majeure partie de l'année.
Les hybrides à grandes fleurs constituent le groupe de rhododendrons le plus nombreux. Alors que de nombreuses variétés anciennes, telles que 'Cunninghams White' et 'Catawbiense Grandiflorum', présentent une forte croissance des pousses, atteignant jusqu'à 4 mètres de hauteur à maturité, les formes de reproduction modernes ont un port beaucoup plus petit et une couronne plus compacte. Des variétés telles que «Peggy», même après 10 ans, ne mesurent pas plus d'un mètre de hauteur. La gamme de couleurs des hybrides à grandes fleurs est vraiment impressionnante; les dernières statistiques montrent qu'il est encore plus élevé que celui des roses. La palette de couleurs comprend même des fleurs bleues, par exemple dans les cultivars «Blue Boy» et «Peter Alan».
Qu'est-ce qui est dangereux pour les rhododendrons?
Le ravageur le plus commun des rhododendrons est Otiorhynchus sulcatus. Ce scarabée endommage les feuilles des rhododendrons à partir du mois de mai, rongeant les "sinus" sur les bords des feuilles. Les oiseaux gonflés mènent une vie nocturne, donc pendant la journée, nous ne les remarquerons pas sur les plantes. Les femelles pondent leurs œufs dans le substrat sous les plantes. Les larves saillantes endommagent les racines et le collet du rhododendron.
Rhododendrons pour petits jardins
Les hybrides de Yakushimanum sont une très bonne proposition pour tous ceux qui n'ont pas trop de surface arable dans leur jardin. Ils sont plus petits que les hybrides à grandes fleurs, ils résistent mieux aux conditions sèches et ensoleillées et sont tolérants au calcium. Bien que la sélection de variétés disponibles ne soit pas excellente, il y a encore beaucoup de choix. Les hybrides ont des fleurs de différentes couleurs - du blanc au jaune clair en passant par le rose-rouge et le rouge clair. Ils peuvent également être bicolores. Ces couleurs changent à mesure que les fleurs se développent. Les inflorescences sont grandes, composées de 16 à 18 fleurs. En plus des fleurs, leurs feuilles ont également une grande valeur décorative - dans certaines variétés, les jeunes feuilles sont recouvertes d'un délicat revêtement en forme de poil dans des couleurs allant du blanc argenté au brun-rouge.
Les espèces sauvages sont un très grand groupe de rhododendrons difficile à décrire, dans lequel se trouvent des arbustes présentant diverses caractéristiques de développement.
Ce qu'ils ont en commun, c'est qu'ils n'ont pas subi de nombreuses manipulations d'élevage et qu'ils ont donc gardé cette apparence intemporelle, reconnaissable et mystérieuse pendant des années. De nombreux hybrides à grandes fleurs, en dehors du genre Yakushiman, en sont issus. Ils comprennent, entre autres le rhododendron pourpre Rhododendron catawbiense, dont la valeur décorative et la haute résistance au gel lui ont permis de jouer un rôle très important dans la sélection ultérieure des variétés de jardin; rhododendron Smirnowo R. Smirnowii, ayant des besoins en sol plus modestes et une résistance significative à la sécheresse; Rhododendron maximum, fleurissant beaucoup plus tard, dans la seconde moitié de l'été, ce qui est rare pour les arbustes de ce type; Le rhododendron du Caucase Rhododendron caucasicum aime les endroits sous le couvert des pins et des bouleaux, il déteste la sécheresse; Rhododendron ponticum;Rhododendron forresti var Rhododendron forresti var. repens; Rhododendron de Williams Rhododendron williamsianum.
Les azalées sont également des rhododendrons, mais principalement avec des feuilles saisonnières. Les variétés les plus précieuses et les plus résistantes sont les mieux recherchées parmi les hybrides de Knap Hill, qui se distinguent par des fleurs de couleurs jaune, rouge, orange et rose. L'azalée japonaise Rhododendron obtusum conserve une partie de ses feuilles en hiver et est un arbuste idéal pour les petits jardins. Pendant la période de floraison, qui est de mai à juin, les arbustes produisent tellement de fleurs colorées que les minuscules feuilles et pousses sont presque invisibles.
